馬旨（うまうま）メンズ会

　昨日、北上市にある馬肉料理専門店の「馬酒喝采UMAYA」でエネルギッ酒を利用し、新エネルギーシステム株式会社のメンズと食事会を催しました。岩手県内では珍しく、様々な調理法であらゆる馬の部位を堪能することができます！

　実は、馬肉は美と健康の味方なんです！低カロリー高たんぱくで、健康維持に欠かせないミネラルが牛肉や豚肉の３倍、体力改善や免疫力アップによいとされているアミノ酸が約２０種類、体や脳を動かすのに必要なグリコーゲンがたっぷり、ほうれん草やひじきよりも鉄分の含有量が多い、不飽和脂肪酸もバランスよく豊富に含まれているということで、アスリートやモデルだけでなく、貧血気味の人、肥満気味の人、育ち盛りの子ども、食生活が乱れている人、お疲れモードの人にとってもいいことづくめの食材です♪

　私は今まで馬肉を食べたことがなく、生でお肉を食べることで食中毒になるのではないかと不安に思い、かなり抵抗がありました。しかし、スマホで「馬肉 生 大丈夫」と検索をすると、馬は体温が高く、菌を繁殖しづらい性質を持っているため、牛や豚と比べて安全性が高く生で食べることができると書いてありました。また、上司からも「めっちゃ旨いから食べてみなよ！」と勧められ、人生で初めて馬刺しを口にしました。恐る恐る咀嚼をすると、口の中いっぱいにさっぱりした旨味とほんのり甘い香りが広がりました。さらには、脂身が少ないためしつこさやくどさを一切感じることなく食べることができました。続いて、ねっこという大動脈（血管）をいただくと、弾力のあるコリコリした歯ごたえでとても美味しかったです。ねっこの唐揚げも食べたのですが、噛み応え抜群で顎が筋肉痛になりそうでした（笑）その後はホルモンと長ネギの炒め物や馬肉ロースステーキ、馬肉の握りなどが次々と運ばれてきて、美味しさのあまりぺろりと平らげてしまいました。ホルモン炒めは、ねっこを超える噛み応えだったため、みんな顎が疲れ切って話す体力も失いました。みんなが疲弊して弱っているところを見計らったかのように、酔っぱらった後輩が何か企んでいるような顔でこちらを見てきました。嫌な予感がしたので、私は「どうしたの？笑」と問いかけると、無言でホルモンを箸で私の口に突っ込んできました。その後も後輩は箸を置くことなく、皿に盛られていた１０個以上ものホルモンを私の口に容赦なく詰め込んできました。きっとかまってほしかった後輩は、最後の力を振り絞って私に恩返しのつもりでホルモンを食べさせてくれたのだと信じています。その後、後輩は達成感と満足感に満ちた表情で目を閉じ自分だけの世界に誘われていきました（笑）

　そんな後輩をたたき起こした我々一行はUMAYAを後にして、２軒目はカーザ ピッコラに向かいました。すると、お店に向かう途中で後輩は罰が当たったのか具合を悪そうにしながら排水溝の前で立ち止まり、マーライオンショーを疲労していました。マーライオンが完了すると、少し離れたところで見守っていた私のもとに「パカラッ！パカラッ！」と駆け寄ってきて、すっきりした表情で「排水溝に山ができました！」と嬉しそうに報告してくれました。私は近くの自動販売機でペットボトルの水を購入し、その山を崩壊させてから２軒目に向かいました。２件目の落ち着いた雰囲気のお店では、赤ワインとピザをいただきました。しかし、後輩は頑張って作った山を崩された腹いせで、私がお手洗いで席を外している隙にピザにハバネロソースを大量にかけて待機をしていました。後輩が私のリアクションを楽しみにしている様子だったので、「馬鹿馬鹿しいな」と内心では思いながらも辛いピザを食べ、芸人にも引けを取らないリアクションをしてあげました（笑）後輩は大満足した様子で再び目を閉じました。

　そのあとは、完全に潰れたお調子者の後輩と一緒に、馬車に揺られながら帰路につきました。また近いうちに馬が合う上司や仲間と一緒にお酒を飲める日を楽しみに私も目を閉じました（笑）